Les dix routes alpines les plus panoramiques de Suisse
La Suisse est réputée pour ses trains, ses chemins de fer de montagne et ses sentiers de randonnée, mais certains des paysages les plus spectaculaires du pays se découvrent avant tout au volant. Des cols de montagne saisissants et des points de vue sur les glaciers jusqu'aux routes sinueuses qui relient des vallées reculées, la Suisse offre quelques-uns des plus beaux itinéraires alpins d'Europe. Pendant les mois d'été, quand les cols de haute altitude rouvrent après les neiges de l'hiver, ces routes deviennent les portes d'entrée de paysages presque trop beaux pour être vrais.
Que vous prépariez des vacances au volant, une escapade à moto ou simplement une excursion d'une journée inoubliable, voici dix des plus belles routes alpines de Suisse.
1. Col de la Furka
Peu de routes alpines sont aussi emblématiques que le col de la Furka. Reliant Andermatt à Gletsch, l'itinéraire s'élève à travers un décor de montagne spectaculaire avant de dépasser 2 400 mètres d'altitude.
Le parcours est célèbre pour ses larges lacets, ses points de vue panoramiques et ses vues sur le glacier du Rhône. Les cinéphiles reconnaîtront également la route dans le film de James Bond Goldfinger, qui a contribué à faire connaître le col dans le monde entier.
Les sections les plus élevées offrent des vues extraordinaires sur des sommets escarpés, des torrents de montagne et de vastes paysages alpins.
2. Col du Grimsel
Reliant les cantons de Berne et du Valais, le col du Grimsel est l'une des routes de montagne les plus spectaculaires de Suisse. D'immenses parois de granit, des lacs glaciaires et des retenues hydroélectriques dominent le paysage.
Le contraste entre la roche et l'eau turquoise crée un environnement singulier, très différent de celui de nombreux autres cols alpins. Les nombreux points de vue jalonnant la route invitent à s'arrêter pour admirer le panorama.
Pour les photographes, le lever et le coucher du soleil offrent souvent une lumière particulièrement saisissante.
3. Col du Susten
Beaucoup d'automobilistes considèrent le col du Susten comme la route de montagne parfaite. Reliant les cantons d'Uri et de Berne, il associe un revêtement impeccable, de larges courbes, des glaciers, des cascades et un décor de montagne exceptionnel.
La route semble presque conçue pour la conduite d'agrément. Tout au long du trajet, les vues changent sans cesse à mesure que l'on traverse les vallées alpines et que l'on approche des hauteurs du sommet.
Le belvédère du glacier du Stein est l'un des temps forts de l'itinéraire.
4. Col de la Bernina
Le col de la Bernina relie la vallée de l'Engadine et Saint-Moritz à la vallée italophone de Poschiavo.
Contrairement à bien des routes de montagne à l'aspect rude et austère, le col de la Bernina présente un caractère plus ouvert. Lacs alpins, glaciers et reliefs adoucis composent le paysage.
L'itinéraire longe des tronçons du célèbre chemin de fer de la Bernina, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce qui ajoute un intérêt supplémentaire au voyage.
5. Col du Saint-Gothard
Le col du Saint-Gothard est depuis des siècles l'un des passages de montagne les plus importants d'Europe.
Les tunnels modernes absorbent aujourd'hui l'essentiel du trafic sous la montagne, mais le col historique reste l'un des plus beaux parcours de Suisse. La fameuse route de la Tremola, pavée et truffée de lacets, offre un aperçu de l'histoire des transports du pays.
Emprunter l'ancienne route est autant une affaire d'histoire que de paysage.
6. Col de l'Oberalp
Le col de l'Oberalp relie Andermatt au canton des Grisons et fait partie de l'itinéraire du Glacier Express.
De vastes paysages de montagne, des lacs alpins et des prairies verdoyantes créent une atmosphère paisible, qui tranche avec celle de cols plus spectaculaires ailleurs en Suisse.
Les abords du sommet sont particulièrement beaux en été, lorsque randonneurs, cyclistes et voyageurs du train panoramique se partagent le paysage.
7. Col du Julier
L'un des cols alpins les plus accessibles de Suisse orientale, le col du Julier relie la vallée de l'Engadine au centre des Grisons.
Le parcours traverse un mélange de forêts, de lacs de montagne et de grands espaces alpins. L'itinéraire est moins fréquenté que certains cols suisses plus célèbres, ce qui en fait une option attrayante pour qui recherche des routes plus tranquilles.
Les voyageurs de l'époque romaine empruntaient déjà ce passage, ce qui ajoute une dimension historique au trajet.
8. Col du Klausen
Le col du Klausen séduit particulièrement les conducteurs attachés au paysage de montagne suisse traditionnel.
Reliant les cantons d'Uri et de Glaris, la route traverse des alpages, des cascades, des prairies de montagne et des vallées reculées que le développement moderne semble avoir épargnées.
Le parcours offre une lecture plus pastorale des Alpes suisses et de belles occasions de découvrir la vie rurale en montagne.
9. Col du Nufenen
Culminant à environ 2 478 mètres d'altitude, le col du Nufenen est l'une des routes goudronnées les plus hautes de Suisse.
L'itinéraire offre des vues magnifiques sur les glaciers et les sommets du Valais. En raison de son altitude, le paysage paraît particulièrement grandiose et dégagé.
Pour qui veut découvrir la haute montagne au volant, peu de routes offrent une perspective aussi impressionnante.
10. Col de l'Albula
Moins connu à l'étranger mais très apprécié de ceux qui connaissent la région, le col de l'Albula relie l'Engadine au centre des Grisons.
La route longe des lacs alpins, des forêts et des prairies de montagne, et croise fréquemment le célèbre chemin de fer rhétique.
L'alliance du génie ferroviaire, des paysages de montagne et d'une relative tranquillité fait du col de l'Albula l'un des joyaux cachés de la conduite en Suisse.
Quelle est la meilleure période pour franchir les cols alpins ?
La plupart des cols de haute altitude suisses sont saisonniers. La neige et les conditions hivernales ferment généralement de nombreux itinéraires de la fin de l'automne au printemps.
La meilleure période pour conduire dans les Alpes se situe en général entre :
- juin et septembre, pour une accessibilité totale
- juillet et août, pour la météo la plus clémente
- septembre, pour moins de monde et une excellente visibilité
Les dates exactes d'ouverture dépendent de l'enneigement et des conditions météorologiques de l'année.
Conseils pour un road trip alpin
Avant de partir, un peu de préparation rend le voyage nettement plus agréable.
Vérifiez l'état des cols
La météo change vite en montagne. Vérifiez toujours l'état des routes avant de partir, surtout en début et en fin de saison.
Prévoyez large
La plus grande erreur des visiteurs est de vouloir aller vite. Les routes alpines se savourent lentement, avec de nombreux arrêts aux points de vue.
Partez tôt
Les départs matinaux offrent souvent une meilleure visibilité, moins de circulation et davantage d'occasions de photographier.
Gardez le plein
Les stations-service se font rares dans les zones de montagne isolées : mieux vaut faire le plein avant d'attaquer les cols les plus hauts.
Emportez un appareil photo
Les routes de montagne suisses offrent d'innombrables occasions de photographier, et de nombreux points de vue sont précisément aménagés pour que les voyageurs s'arrêtent et profitent du paysage.
En résumé
Les cols alpins suisses sont bien plus que des axes de circulation. Ce sont des voyages à travers quelques-uns des paysages de montagne les plus spectaculaires d'Europe, chacun avec son caractère, son histoire et ses panoramas.
Des glaciers de la Furka aux lacs du Grimsel, des larges courbes du Susten aux pavés historiques du Gothard, chaque itinéraire propose un regard différent sur les Alpes suisses.
Pour les voyageurs en quête de liberté, de paysages inoubliables et d'une compréhension plus fine de la montagne suisse, peu d'expériences valent une traversée estivale des légendaires cols alpins du pays.
