Il tuo primo inverno nelle Alpi svizzere: una guida completa

Un primo inverno sulle Alpi svizzere non somiglia del tutto a un primo inverno altrove. Le montagne sono alte, i trasporti funzionano e buona parte dell'esperienza avviene lontano dalle piste: su una pista da slitta, in un bagno termale, su un treno che sale attraverso boschi innevati o in un mercatino di Natale in un paese di fondovalle.

È proprio questa varietà che chi arriva per la prima volta sottovaluta di più. Non serve sciare per vivere qui una vacanza invernale piena, e molte delle giornate migliori non prevedono alcuno skipass.

Questa guida affronta quando venire, dove stabilirsi, cosa fare, come spostarsi e cosa mettere in valigia, con l'accento sulle decisioni che davvero danno forma a un primo viaggio.

Quando è inverno sulle Alpi svizzere

La stagione alpina va grosso modo da metà dicembre a inizio aprile, ma le condizioni variano molto con la quota.

• Dicembre: mercatini di Natale, prime nevicate, giornate corte e atmosfera di festa nei fondovalle.
• Gennaio: il mese più freddo e tranquillo, con innevamento affidabile e la minore affluenza dopo Capodanno.
• Febbraio: le condizioni più costanti dell'inverno e anche le più affollate, complici le vacanze scolastiche.
• Marzo: giornate più lunghe, luce più morbida e pomeriggi miti; ottimo per le camminate invernali e per le terrazze al sole.
• Inizio aprile: le località d'alta quota sono ancora in funzione mentre i fondovalle passano già alla primavera.

Le località elevate come Zermatt e Saas-Fee tengono la stagione più a lungo. I paesi bassi possono essere inaffidabili a dicembre e a inizio aprile, cosa che conviene sapere prima di prenotare.

Un aspetto pratico che sorprende molti: in pieno inverno le giornate sono corte. A fine dicembre, in certe valli il sole scompare dietro le montagne già a metà pomeriggio, e un paese esposto a nord può restare settimane senza luce diretta. Programmate le attività all'aperto nelle ore centrali.

Scegliere la prima base

Dove alloggiate conta più delle attività che prenotate. Ogni regione montana svizzera ha un carattere proprio, e la scelta giusta dipende dal fatto che veniate soprattutto per sciare, soprattutto per guardare, o per un po' di entrambe le cose.

Zermatt

Chiusa alle auto, in quota e dominata dal Cervino, Zermatt è la versione da cartolina dell'inverno svizzero, e in gran parte mantiene la promessa.

L'altitudine le garantisce una delle stagioni più affidabili del Paese, e la ferrovia del Gornergrat porta anche chi non scia su una terrazza panoramica oltre i 3.000 metri. È cara, e vi si arriva cambiando treno a Täsch, ma per una prima visita l'impressione è difficile da battere.

Grindelwald e la regione della Jungfrau

Grindelwald si trova proprio sotto la parete nord dell'Eiger, con Wengen e Mürren sui terrazzi circostanti e Kleine Scheidegg nel mezzo.

È la scelta migliore per un gruppo eterogeneo. Chi scia dispone di un ampio comprensorio collegato; chi non scia ha il treno per lo Jungfraujoch, i sentieri invernali e le piste da slitta, e l'intera regione è servita da ferrovie di montagna più che da strade.

St. Moritz e l'Engadina

La valle dell'Engadina si trova attorno ai 1.800 metri ed è insolitamente soleggiata d'inverno. I laghi gelano abbastanza da poterci camminare sopra, e la luce di febbraio è eccezionale.

St. Moritz è il nome più noto, ma Pontresina e i paesi più piccoli della valle sono più tranquilli e decisamente meno cari. Da qui parte il Bernina Express, il che rende facile unire un soggiorno invernale a uno dei grandi percorsi panoramici.

Davos e Klosters

Davos è una vera città più che un villaggio turistico, cosa che ad alcuni piace e ad altri no. Offre uno dei comprensori sciistici più grandi del Paese e una lunga tradizione di sport invernali.

Klosters, pochi minuti più a valle, è più piccola e più simile a un paese, pur condividendo gran parte dello stesso terreno.

Interlaken

Interlaken non è una stazione sciistica — sorge in basso, fra due laghi — ma è un'ottima base per un primo inverno non incentrato sullo sci.

Da qui i treni raggiungono la regione della Jungfrau in meno di un'ora, così potete alloggiare in una cittadina di fondovalle con ristoranti, negozi e vista sul lago e salire in montagna ogni giorno.

Oltre lo sci

Sci e snowboard sono la ragione evidente per venire, e la Svizzera li propone entrambi benissimo. Ma un primo inverno costruito interamente attorno allo skipass si perde parecchio.

Camminate invernali

La Svizzera cura una rete di sentieri invernali preparati, segnalati da caratteristici pali rosa e liberati o battuti dopo le nevicate. Non richiedono attrezzatura oltre a scarponi caldi, e molti si raggiungono in ferrovia di montagna.

È l'attività invernale più sottovalutata del Paese.

Slittino

Qui le piste da slitta si prendono sul serio. Molte sono lunghe diversi chilometri, servite da impianto o ferrovia e illuminate la sera in certi giorni. Le slitte si noleggiano alla stazione a monte.

Si raggiungono velocità reali, e merita più rispetto di quanto la parola lasci intendere.

Racchette da neve

I percorsi con le racchette aprono a terreni più tranquilli senza richiedere tecnica. Itinerari segnalati esistono quasi ovunque; uscirne richiede competenze sulle valanghe e non va improvvisato.

Bagni termali

Stare in una vasca termale all'aperto mentre nevica è una delle esperienze che definiscono l'inverno svizzero. Leukerbad, Scuol e Bad Ragaz sono le mete più note, e quasi tutte le regioni di montagna offrono qualcosa di simile.

È anche il piano di riserva ideale per una giornata di scarsa visibilità.

Treni panoramici

Le linee panoramiche viaggiano per tutto l'inverno, e diverse sono probabilmente più belle con la neve che d'estate. Glacier Express, Bernina Express e GoldenPass Line operano tutto l'anno.

Su questi treni la prenotazione è obbligatoria e va fatta in anticipo.

Mercatini di Natale

Se viaggiate a dicembre, i mercatini di Basilea, Zurigo, Berna e Montreux sono fra i più grandi del Paese. I paesi di montagna ne organizzano versioni più piccole, spesso più suggestive.

Spostarsi d'inverno

Il trasporto pubblico svizzero funziona per tutto l'inverno con pochissimi disagi e, per la maggior parte di chi viene la prima volta, è una scelta migliore dell'auto.

• Treni e autopostali raggiungono quasi ogni paese di montagna secondo un orario pubblicato.
• Catene e pneumatici invernali sono un requisito legale e pratico sulle strade di montagna.
• Diverse località importanti, fra cui Zermatt, Wengen e Mürren, sono chiuse alle auto e si raggiungono solo in treno.
• I bagagli possono essere inoltrati fra stazioni, il che elimina la parte peggiore dei trasferimenti.
• Ferrovie di montagna e funivie sono di solito separate dalla rete nazionale e hanno tariffe proprie.

Un abbonamento ferroviario spesso conviene, ma verificate che cosa copre: treni, autobus e battelli nazionali sono in genere inclusi, mentre le escursioni in montagna possono essere scontate anziché gratuite. Lo skipass è sempre un acquisto a parte.

Che cosa mettere in valigia

L'inverno alpino è freddo ma secco, e il sole in quota è molto più forte di quanto quasi tutti si aspettino.

• Strati anziché un solo cappotto pesante: uno strato base, uno intermedio caldo e un guscio antivento.
• Scarponi impermeabili con buona aderenza; le strade dei paesi sono spesso ghiacciate.
• Occhiali da sole e crema ad alta protezione, più importanti sulla neve di febbraio che ad agosto.
• Guanti, berretto e uno scaldacollo, tutti facili da sottovalutare.
• Uno zainetto, perché toglierete strati al sole e li rimetterete all'ombra.
• Il costume da bagno, se c'è anche solo la possibilità di un bagno termale.

L'attrezzatura da sci si noleggia facilmente sul posto e raramente vale la pena trasportarla per un primo viaggio.

Meteo di montagna e sicurezza

Le condizioni cambiano rapidamente e possono differire nettamente fra fondovalle e cima. Una mattinata grigia e coperta in paese spesso si trova sotto uno strato di nubi, con pieno sole al di sopra.

• Consultate ogni giorno il bollettino valanghe se intendete lasciare i percorsi segnalati; la scala nazionale va da 1 a 5.
• Restate sui sentieri segnalati e battuti, a meno che non abbiate formazione e attrezzatura per fare altrimenti.
• Ferrovie di montagna e impianti chiudono con vento forte, talvolta con poco preavviso.
• Portate un telefono carico e dite a qualcuno dove andate.
• Calcolate più luce di quanta pensiate di averne bisogno; il crepuscolo arriva presto e in fretta.

Nulla di tutto questo deve preoccupare. Le infrastrutture di montagna svizzere sono gestite in modo eccellente, e la rete segnalata è pensata per essere usata in sicurezza da visitatori senza competenze specialistiche.

Gli errori di chi viene la prima volta

Alcuni schemi si ripetono.

• Prenotare troppe basi diverse e passare la vacanza a spostare valigie.
• Dare per scontato che un abbonamento ferroviario copra ogni ferrovia di montagna.
• Sottovalutare quanto presto se ne vada la luce a dicembre e gennaio.
• Preparare la valigia per il freddo ma non per il sole.
• Costruire l'intero viaggio attorno allo sci e poi perdere due giorni per il meteo senza alternative.
• Scegliere un paese di bassa quota a inizio dicembre e non trovare neve.

Una prima settimana di esempio

Un itinerario lineare per una prima visita, con una sola base e gite in giornata.

• Giorni 1-4: Grindelwald o Wengen, con sci o camminate invernali, una gita a Kleine Scheidegg e una discesa in slitta.
• Giorno 5: una giornata più lenta a Interlaken, o un bagno termale se il tempo peggiora.
• Giorni 6-7: trasferimento in treno a Lucerna o Berna, un pomeriggio nel centro storico e un mercatino di Natale a dicembre.

Una base, un trasferimento e un misto di montagna e città. È una forma più rilassata rispetto alla maggior parte dei primi programmi, e quasi sempre migliore.

Considerazioni finali

Un primo inverno sulle Alpi svizzere è più semplice da organizzare di quanto sembri. I trasporti sono affidabili, le reti di sentieri segnalati sono estese e ben tenute, e il Paese è attrezzato per chi vuole passare tempo in montagna senza essere un alpinista.

Il consiglio che conta di più è anche il più semplice: scegliete una base e restateci, mettete in conto giornate corte e lasciate spazio a ciò che non è sci. Il bagno termale sotto la neve, la discesa in slitta al buio, il treno che sale lento fra gli alberi: sono queste, di solito, le giornate che si raccontano dopo.

Tutto il resto si può prenotare una volta arrivati.